Le poêle de masse, également appelé poêle à accumulation, permet de chauffer toute une maison et présente deux caractéristiques intéressantes : il ne se recharge qu'une seule fois par jour (voire 2 dans les régions froides) et on peut y brûler tous les types de bois, buches, fagots, palettes désossées, chutes, etc... à conditions bien sûr qu'il soit sec et que ce ne soit pas des bois peints, traités, souillés.
C'est un équipement dont le volume conséquent va s'intégrer astucieusement (sous l'escalier, dans une cloison, sous une banquette ...) en structurant l'espace intérieur et pesant 1 à 4 tonnes, qui va emmagasiner dans cette masse, faite de briques, de pierres ou de béton, la chaleur d'une flambée unique, assez courte (1 à 3 heures) et assez intense puis la restituer au fil des heures même lorsque le feu sera éteint.
Cette grosse flambée génère des températures élevées et permet d'obtenir une combustion complète donc peu polluante et présentant un excellent rendement (autour de 90%). Autrement dit, la chaleur est absorbée par la masse du poêle plutôt que de partir rapidement dans les fumées.
Le poêle à accumulation est généralement placé au centre de la maison pour pouvoir chauffer le maximum de surface par rayonnement pendant la phase de restitution on a coutume de dire que le poêle de masse chauffe tout ce qu'il "voit", un peu comme le soleil. Et il fonctionne sans électricité à moins qu'il ne soit équipé d'un système de régulation pour répondre aux normes récentes et être éligible aux aides publiques.